Chicago ist nach New York die zweitgrößte Stadt in den USA mit den meisten Parks und Grünflächen . Die Stadt hat 570 Stadtparks mit einer Fläche von über 7.300 Acre (oder 30 km 2 ) von Grünflächen in der Stadt, und die meisten von ihnen sind unter der Leitung des Chicago Park District .
Der Chicago Park District (CPD) (auf Französisch "District of Parks") ist eine Organisation, die für die Verwaltung und Pflege von Parks auf dem Gebiet der Stadt Chicago verantwortlich ist. Die CPD umfasst auch neun Häfen am Ufer des Michigansees und ist damit der größte kommunale Hafenmanager des Landes. Es ist auch verantwortlich für 33 städtische Strände , neun Museen, zwei überdachte Gärten, 16 historische Lagunen sowie 10 botanische Gärten, in denen insbesondere Tiere leben. Einige dieser Parks bieten nicht nur Grünflächen für Einwohner von Chicago, sondern sind auch dem Tourismus gewidmet, wie beispielsweise der Jackson Park oder der Lincoln Park .
Das Parks District unterhält auch zahlreiche spezielle Einrichtungen für sportliche Aktivitäten wie Golf , Tennis , Boxen sowie eine Reihe von Parks, die ausschließlich Hunden gewidmet sind. Zusätzlich zur Verwaltung der Parks führt die Organisation jedes Jahr Tausende von Sonderveranstaltungen und Festivals für die Bewohner der Stadt durch. Die meisten dieser Veranstaltungen finden in den Sommermonaten während der Hochsaison statt, während die Kinder in den Sommerferien sind.
Erstellt auf Initiative von Bürgermeister Richard M. Daley , Millennium Park erstreckt sich über eine Fläche von 99.000 m 2 und erstreckt sich entlang des Lake Michigan. Das Projekt wurde in gestartetOktober 1997 und die Arbeiten, die in begannen Juni 1999 dauerte bis Juli 2004. Der Millennium Park ist Teil des Grant Park , eines der größten öffentlichen Gärten der Stadt Chicago. Es ist speziell für Architektur und zeitgenössische Kunst gedacht. Es umfasst viele öffentliche Einrichtungen wie eine Eisbahn, ein Theater und Spaziergänge. Der Millennium Park umfasst mehrere Attraktionen, die viele Touristen und Chicagoer anziehen, darunter das Cloud Gate , den Jay Pritzker Pavilion , den Kronenbrunnen , das BP Gateway , das McCormick Tribune Plaza und die Eisbahn sowie das Harris Theatre . Der gesamte Millennium Park wird vom Chicago Department of Cultural Affairs verwaltet .
Der Lincoln Park wird jedes Jahr von mehr als 20 Millionen Menschen besucht und ist nach dem Central Park in New York der am zweithäufigsten besuchte Stadtpark des Landes . Mit einer Fläche von 4,9 km 2 ist es der größte Park in Chicago und erstreckt sich über 11 km entlang des Michigansees. Der Lincoln Park bietet viele Attraktionen, darunter den Botanischen Garten im Lincoln Park ( Lincoln Park Conservatory ), den Lincoln Park Zoo ( Lincoln Park Zoo ) und das Chicago History Museum ( Chicago History Museum ) sowie Freizeiteinrichtungen wie Baseballfelder und Basketballplätze , Softball- und Fußballfelder, Tennisplätze, Volleyballplätze und ein Golfplatz. Der Park umfasst auch eine Reihe von Hafen- und Navigationsmöglichkeiten sowie öffentliche Strände.
Der Jackson Park befindet sich in der Woodlawn- Gegend von Chicagos South Side und erstreckt sich über eine Fläche von ca. 2 km 2 . Der Park wurde nach Andrew Jackson (1767-1845), dem siebten Präsidenten der Vereinigten Staaten, benannt und 1869 von Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux , den Designern des Central Park in New York City, angelegt . Der Jackson Park ist durch die Midway Marina mit dem Washington Park verbunden. In Übereinstimmung mit dem Kanal, den Olmsted zwischen den beiden Parks bauen wollte, wurde eine Ausgrabung entlang des Midway Harbour durchgeführt, aber die Stadt stimmte dem durchfließenden Wasser nicht zu. Der Park ist auch mit dem Grant Park verbunden und führt durch den Burnham Park . Der Jackson Park umfasst mehrere Gewässer sowie viele Statuen und Skulpturen, darunter die Statue der Republik .
Im Jackson Park leben über zwei Dutzend Vogelarten, darunter eine gut untersuchte Population wilder Mönchsittiche, Nachkommen von Begleitvögeln, die in den 1960er Jahren eingeführt wurden .
Der Reichtum der Grünflächen und Parks in Chicago wird durch das Forest Preserves Cook County (FCCC), ein Netzwerk von Naturgebieten am Rande der Stadt, das Wälder , Wiesen , Sümpfe , Bäche, aber auch Seen enthält , die alle erhalten und gepflegt werden, noch verstärkt von der FCCC, einem Ableger der Regierung von Cook County . Friends of the Parks (FOTP) wurde 1975 gegründet und ist ein gemeinnütziger Verein, der sich der Überwachung und Verteidigung der Umwelt in der Region Chicago widmet. Insbesondere überwacht er den Zustand und die Sicherheit des Chicago Park District . FOTP überwacht auch die Cook County Forest Reserves im Nordwesten von Chicago.
Jedes Jahr werden die Parks von Chicago von verschiedenen Musikfestivals im Sturm erobert, insbesondere dem von Grant Park mit dem Festival von Lollapalooza , dem weltberühmten Rockfestival, dem Grant Park Music Festival , einem Festival klassischer Musik, das von den Einwohnern und Touristen sehr geschätzt wird oder das Chicago Jazz Festival , das kostenlose Jazzkonzerte anbietet .