Die symbolische Interaktion ist ein Weg, sich der amerikanischen Soziologie zu nähern, die seit ihrem Erscheinen Ende der 1930er Jahre mehrere Beeinträchtigungen ihrer theoretischen Grundlagen erlitten hat .
Erstens beruht die Entstehung des theoretischen Rahmens des symbolischen Interaktionismus auf einem paradigmatischen Bruch, den George Herbert Mead in der Sozialpsychologie gemacht hat. In der Tat geht Mead aus den vorherrschenden psychologischen Paradigmen der Zeit, dem Behaviorismus und der Psychoanalyse hervor , um einen interrelationalen und kokonstruktiven Ansatz zur Bedeutung zu entwickeln. Seine These ist, dass erstens der kognitive Zugang zur Bedeutung subjektiver und objektiver Phänomene unweigerlich aus der Interpretation resultiert und zweitens die Bildung des Interpretationsrahmens aus dynamischen Prozessen interindividueller Interaktion resultiert. Nach diesem Meadianischen theoretischen Rahmen, der mit Hilfe der Ethologieforschung entwickelt wurde, bestimmt die symbolische Interaktion (verbale und nonverbale Kommunikation) zwischen menschlichen oder tierischen Individuen die Bedeutung, die sie der Welt und ihren eigenen mentalen Zuständen geben. .
In einem zweiten Schritt wurde dieser Meadian-theoretische Rahmen in die soziologische Tradition der Chicagoer Schule integriert , dank Schülern von Mead wie Herbert Blumer und mehreren anderen, die in Kombination des Meadian-Rahmens mit den Methoden der direkten Beobachtung einen Interaktionisten entwickelten Mikrosoziologie gegen die vorherrschenden Paradigmen in der Soziologie: Funktionalismus und Kulturalismus . Das gemeinsame Merkmal dieser Doppelbewegung ist neben einer offensichtlichen oppositionellen und polemischen Position die grundsätzliche Ablehnung eines biologischen und sozialen Determinismus des Individuums.
Zu dieser Zeit hatte der interaktionistische Ansatz aufgrund seiner autonomen und isolierten Position eine Vielzahl unterschiedlicher Ansätze und Interpretationen. In der Tat festigte der Interaktionismus erst in den 1970er Jahren seine Perspektive mit der Entwicklung einer Rollentheorie durch John Turner oder sogar mit der Arbeit von Anselm Strauss . Diese Konsolidierung ermöglicht es ihr, den Einfluss ihrer Perspektive zu erweitern und sich in eine „klassischere“ soziologische Kultur zu integrieren, wodurch sie ihrer kritischen und polemischen Position beraubt wird. Es ist klar, dass die Begriffe Bedeutung und symbolische Realität heute zentrale Konzepte der Geisteswissenschaften sind. Diese Konsolidierung ist gekennzeichnet durch Herbert Blumers Äußerung von drei kurzen, aber umfassenden Prinzipien, die den symbolischen Interaktionismus definieren:
(Übersetzung von Herbert Blumer, 1969)
Handlung basiert also auf Bedeutung, letztere entsteht durch situative zwischenmenschliche Interaktionen dank einer intersubjektiven Realität, die auf gemeinsamen Sprachsymbolen basiert. Dieses zweite Prinzip steht in direktem Einklang mit Meads Gedankengang, für den „das Universum der Bedeutungen aus einem Prozess der Zusammenarbeit und gegenseitigen Anpassung innerhalb der sozialen Gruppe hervorgeht. »(De Quieroz, S. 31 ) Aber es ist das dritte Prinzip, das den interaktionistischen Ansatz am besten charakterisiert und es ermöglicht, über deterministische Rahmenbedingungen hinauszugehen, weil es dieser hermeneutische Interpretationsprozess ist, der für jede Person eine neue Bedeutung schafft. Individuum die Bedeutungen von Objekten ständig verändern. Es ist diese Reflexionsfähigkeit, die für das Subjekt die Grundlage der interaktionistischen Konstruktion bildet: Das Individuum kontrolliert seine Handlungen, indem es auf sich selbst und alles entsprechend den Umständen und dem Kontext einwirkt.
Auf erkenntnistheoretischer Ebene wurde der symbolische Interaktionismus stark von der Diltheyen-Entwicklung der Verständnistradition beeinflusst (das soziale Universum unterscheidet sich von den Naturwissenschaften. Es ist daher nicht möglich, Verhaltensweisen kausal zu bestimmen: Sie können weder vorhersehbar noch reproduzierbar sein wie irgendein Objekt von Erfahrung. Daher das Interesse, die Interpretationen einzelner Akteure und ihre Repräsentation zu berücksichtigen.) im Gegensatz zum Erklärungsansatz (genau das Gegenteil: Postulat eines Positivismus in den Sozialwissenschaften), der die Entwicklung eines neuen Realismus ermöglicht, der dies nicht tut in den objektivistischen Fehler fallen. In der Tat gibt der Interaktionismus andere soziologische oder psychosoziologische Methoden auf, ohne sie jedoch abzulehnen, indem er einen pragmatischen Ansatz entwickelt , der konstruktivistische Postulate akzeptiert . Interaktionistische Theorien sind immer auf dem neuesten Stand.