Der IBM 650 ist der zweite Computer, der von der IBM- Firma vermarktet wird (der erste war der 701 , wissenschaftlich; der 650 war für den kommerziellen Betrieb vorgesehen), der weltweit erste, der in Serie hergestellt wurde, und der erste, der für dieses Unternehmen rentabel ist ... Es wurde 1953 angekündigt und zwischen der ersten Lieferung im Jahr 1954 und der Einstellung dieser Produktion im Jahr 1962 wurden über 2.000 Einheiten produziert . Die Wartung dieses Computers und seiner Komponenten wurde bis 1969 durchgeführt . Die letzte bekannt IBM 650 war Gegenstand einer symbolischen Beerdigung in 2007 .
Es handelt sich um einen sogenannten Computer der ersten Generation, der mit Vakuumröhren arbeitet.
Das Prinzip des 650 bestand darin, einen rotierenden Magnettrommelspeicher zu verwenden, in dem sowohl Daten als auch Anweisungen gespeichert waren. Der ursprüngliche Prototyp (Endicott, 1950) hatte eine 25-cm- Trommel, die sich mit 4.280 Umdrehungen pro Minute drehte . Das vermarktete Modell war mit einer Trommel mit 10 cm Durchmesser, 40 cm Höhe und einer Drehzahl von 12.500 Umdrehungen pro Minute ausgestattet.
Der 650, der Computer der ersten Generation, hat eine Trommel mit 2000 Wörtern zum Speichern seiner Anweisungen und Daten und 60 Wörter Ferritspeicher, um als Kommunikationspuffer mit seinen langsameren Peripheriegeräten zu fungieren. Wörter enthalten 10 Dezimalstellen.
Der 650 hatte Anweisungen an zwei Adressen : Die erste war wie heute die Adresse des Operanden. Der zweite war der des nächsten auszuführenden Befehls. In der Tat wurden die Anweisungen viel langsamer ausgeführt, als die Drehung der Trommel dauerte, um von einem Speicherwort zum nächsten zu gelangen. Mehrere aufeinanderfolgende Speicherwörter, die während der Ausführung eines Befehls unter der Lesestation übergeben wurden, was bedeutet, dass das Wort, das den Befehl enthielt, der am Ende der Ausführung des aktuellen Befehls als nächstes ausgeführt werden soll, im Allgemeinen nicht unter der Lesestation bei sein konnte die angemessene Zeit. Mit Hilfe von PASO ( Optimized Symbolic Assembly Program - SOAP) war es vorteilhaft , die folgende Anweisung dort zu platzieren, wo sich der Trommellesekamm am Ende des Vorgangs befinden würde.
Ein unerwarteter Effekt dieser Architektur war, dass man auf Wunsch die Lochkarten eines 650-Programms schlagen konnte: Solange die erste Karte an ihrem Platz blieb, war die Ausführung korrekt.
Donald Knuth widmete seine Enzyklopädie The Art of Computer Programming den 650 seiner Universität, an der er „so viele aufregende Abende“ verbracht hatte.