Gangaikondacholapuram bei 30 km von Kumbakonam und 70 km von Thanjavur ( Tamil Nadu ), ist eine ehemalige Hauptstadt des Imperiums Chola von König Rajendra I st bis 1025 , seinen Sieg über die zum Gedenken an Pala von Bengalen und den Dynastien der Osten Ganga (in) . Eine Inschrift weist darauf hin, dass König Rajendra den besiegten Prinzen in Bengalen befohlen hätte, das heilige Wasser des Ganges in seine neue Hauptstadt zu transportieren, wo er ein riesiges Reservoir gebaut hätte, um es aufzubewahren.
Dieser in der Architektur Südindiens beispiellose Tempel wurde 2004 aufgrund seiner außergewöhnlichen architektonischen Qualität und der Fülle seiner Skulpturen, die an einem komplexen ikonografischen Programm teilnehmen, in die Liste des Weltkulturerbes des Anwesens „ Great Living Chola Temples “ aufgenommen , ein Zeichen einer ausgefeilten Reflexion über die hinduistische Mythologie .
Die Stadt wurde heute zerstört, nur Brhadisvara Tempel, erbaut von Rajendra I st in 1025 seine Siege zu gedenken, haben teilweise neben noch sichtbaren Ruinen erhalten geblieben. Die Stadt war noch in seiner Pracht bis zum Ende des XIII - ten Jahrhunderts , als es durch den zerstört wurde Pandya von Madurai .
Das Heiligtum, in der Mitte unter der Vimana , beherbergt einen 4 m hohen Lingam und ist von einem großen Chorumgang umgeben, der über einen Vorraum an der Süd- und Nordseite über eine Doppeltreppe zugänglich ist. Die Vimana erhebt sich auf 52 m und ihre seitliche Basis von 32 m ist etwas breiter als die von Brihadishvara in Tanjavur. Das sich nach vorne erstreckende Mandapa besteht aus einer großen Halle mit 150 Säulen. Die Qualität der Architektur macht es zu einem der vollständigsten im Chola-Stil.
Die Hauptfiguren sind in Nischen platziert , die aus der Wand herausragen , die die Vimana trägt , genauer gesagt aus der Außenwand des unteren Chorumgangs herausragt.
Die drei Skulpturen platziert jeweils in der Mitte der Nord, West und Süd Wände nehmen die drei Figuren des Trimurti , Brahmā - Vishnu - Shiva , die zuvor in den ersten Chola Tempeln und in einem Pallava Tempel existiert.
So wurden beim Studium aller Skulpturen gewisse Einflüsse früherer Pallava- Tempel entdeckt, obwohl dieser „große Tempel“ zu Neuinterpretationen von echter Originalität und bemerkenswerter stilistischer Konsequenz führte. Édith Parlier-Renault 2007, schlägt vor, dass dieses Set eine Sammlung früherer Modelle bilden könnte, die geschickt miteinander integriert und mit neuen Elementen bereichert werden.
An den Enden der Südwand beschwören zwei symmetrische Figuren durch Tanz und ihren Rhythmus die Dimension der kosmischen Zeit: Shiva und Ganesha , die eine zur Welt der Erwachsenen, die andere zur Welt der Kindheit gehören. Die Texte bieten viele Bezüge zum Tanz von Ganesha: Nachahmung des Shivas, hat das gleiche Gefühl für Bewegung und kosmische Zeit, führt aber auch die Dimension des Spiels, der Schöpfung und des Risikos ein. Die Texte erinnern auch an die schöpferische Funktion von Ganesha. In Gangaikondacholapuram, auf der Route der Umrundung des Gläubigen um den Tempel und an der Außenwand des Ganges, erscheint das erste Bild von Ganesha: Hier scheinen wir den Beginn eines Zyklus wahrzunehmen und sein Ende mit der Figur des Tanzender Shiva, der das Universum gefährden kann, am anderen Ende der Mauer. Darüber hinaus ist die Darstellung des Ganesa- Tanzes hier eine der ältesten in Südindien.
Gleiche Konsistenz in der restlichen Komposition des Programms und manchmal mit entfernten Bezügen: An den beiden Enden der Nordwand können wir in ihren Nischen die Figuren von Shiva Kalari, dem Sieger des Todes, und Shiva Kamari, der auf dasselbe verweist Episode als der Yogi Shiva . Diese Zahlen zeigen das große Thema der Tempel Pallava der VIII - ten Jahrhundert , als besonders ersichtlich Kailasanatha Kanchipuram .
Die Anordnung der skulptierten Figuren gegenüber den Himmelsrichtungen ist bedeutsam und wird immer angegeben.
Blick nach Süden
Blick nach Westen
Nach Norden ausgerichtet (Teilansicht)
Der Tanz von Ganesha . Rechtes Ende der Südwand und erstes Bild in der Umrundung des Tempels
Der Tanz von Shiva. Linkes Ende der Südwand und letztes Bild auf dieser Seite, in Richtung der traditionellen Umrundung
Ardhanari , androgyne Shiva, Südwand
Shiva Gangadhara und Parvati . Nische südliches Ende der Westwand
Brahma. Mittelnische, Nordwand des Chorumgangs, der das Heiligtum umgibt. Mund des Flusses ritueller Opfergaben aus dem Linga.
Kalari, ein Aspekt von Shivas Bezwinger des Todes. Ganz rechts von der Nordwand.
Kamari, ein Aspekt von Shiva im Yogi. Ganz links von der Nordwand. Letzte Nische nach der traditionellen Umrundung
Mit Parvati zu seiner Linken feiert Shiva Candesha (in) ihm einen Turban um den Kopf zu binden. Nordwand, Zugang zum Vorraum, Wand des Ambulatoriums
In Symmetrie zur vorherigen Skulptur: Sarasvati . Nordwand, Zugang zum Vorraum, Wand auf der Mandala-Seite