Das Ferrosilicium ist eine Ferrolegierung , dh eine Verbindung aus Eisen und Chrom , der Chromgehalt liegt zwischen 48 und 70 Gew .-%. Fast 80% der Ferrochromproduktion sind für die Herstellung von rostfreien Stählen durch die Stahlindustrie bestimmt .
Wie viele Ferrolegierungen wurde Ferrochrom ursprünglich durch Hochöfen erhalten . 1890 überschritt das auf diese Weise erhaltene Gusseisen den Chromgehalt von 40% nicht.
Es ist die Erfindung des Lichtbogenofens durch Paul Héroult, die es ermöglicht, direkt und wirtschaftlich ein Produkt mit einem niedrigen Kohlenstoffgehalt (weniger als 5%) zu erhalten: Die Produktionskosten werden dann durch drei geteilt.
Tatsächlich hat Paul Héroult die Anpassungen erfunden, die für die Herstellung von Ferrochrom erforderlich sind. Da die Ladung leitend ist, kann der Tiegel aus isolierenden feuerfesten Materialien bestehen : Der Kohlenstoff wird dann durch das Chromit ersetzt . Zwei Graphitelektroden, die den Ein- und Ausgang des Stroms sicherstellen, begrenzen die Anreicherung des Kohlenstoffbades. Ihre Lichtbögen bei 2.800 ° C liefern die für die Fusion erforderliche Energie .
Der Kohlenstoffgehalt ist nach wie vor ein wesentlicher Punkt zur Unterscheidung der verschiedenen Eigenschaften von Ferrochrom:
Ferrochrom wird hauptsächlich in Stahlwerken zur Herstellung von rostfreien Stählen verwendet , die durchschnittlich 18% Chrom enthalten. Kohlenstoff zur Verfügung gestellt von Ferrochrom ist eine unerwünschte Komponente , wie sie bildet, wobei die Gelenke Körner , aus Carbiden von Chrom (Cr 23 C 6 ) , die sich in déchromisation in Bereichen in der Nähe der Korngrenzen und erleichtert somit intergranulare Korrosion. Bei Stahlwerken sind die sehr niedrigen Kohlenstoffgehalte von rostfreiem Stahl (<0,03%) schwer zu erreichen, wobei die Verbrennung von Kohlenstoff gleichzeitig zur Oxidation von Chrom führt. Zusätze von Titan und / oder Niob, die Kohlenstoff einfangen, sind möglich, jedoch mit Kosten verbunden.
Ferrochrom ist auch für die Herstellung verwendet niedrig legierten Stähle ( harte Stähle oder Stähle mit verbesserter Härtbarkeit ). Die Dosierung muss mit Vorsicht durchgeführt werden, da es keine chemischen Mittel (wie Kalk- oder Sauerstoffzusätze) gibt, um überschüssiges Chrom, das in flüssigem Stahl gelöst ist, zu entfernen.
Die Herstellung von Anoden zum Galvanisieren ist ein weiterer Absatzmarkt für Ferrochrom (13% der Chromproduktion im Jahr 1990) zum Verchromen von Metall- oder Kunststoffteilen .