Im Bereich der internationalen Beziehungen ist die öffentliche Diplomatie ein Ausdruck, der Mitte der 1960er Jahre entstand, um die Durchführung einer Außenpolitik zu beschreiben, die sich an ausländische Völker richtet, entweder durch Mediensendungen in ihrer Sprache und auf ihrem Territorium oder durch verschiedene kulturelle Beziehungen und menschliche Netzwerke innerhalb der Eliten (ehemalige Studenten amerikanischer Universitäten, die beispielsweise von Fullbright- Stipendien profitiert haben ). Der Begriff "öffentliche Diplomatie" wurde insbesondere mit der United States Information Agency in Verbindung gebracht , die den Begriff zur Definition ihrer Mission verwendet hat.
Hans M. Tuch definiert den Begriff als: "Öffentliche Diplomatie ist der Prozess der Kommunikation einer Regierung mit ausländischem Publikum, um Verständnis für die Ideen und Ideale ihres eigenen Landes, seiner Institutionen und Kulturen sowie seiner internationalen Ziele und seiner Ziele zu schaffen." aktuelle politische Ausrichtung “ .
Laut Signitzer gibt es 1995 je nach Hauptfunktion zwei Formen der öffentlichen Diplomatie:
Im Gegensatz zur „normalen“ Diplomatie richtet sich die öffentliche Diplomatie nicht nur an staatliche Akteure, sondern auch an die Menschen in anderen Ländern.
Ziel der öffentlichen Diplomatie ist es, die Wahrnehmung des eigenen Landes im Ausland zu verbessern.