Die Kieselgur ist ein sehr leichtes Kieselgestein (Dichte zwischen 0,2 bis 0,3, bzw. 200 bis 300 kg / m 3 ), hochporös (50-70% Wasser), brüchig und dessen helle Farbe bis zum Aufschluss von hellgrau bis blau variiert -grün oder sogar weiß, abhängig von der Verschlechterung, den darin enthaltenen Verunreinigungen (organische Stoffe, Ton usw. ) und dem Feuchtigkeitsgrad. Es besteht ganz oder fast ausschließlich aus "Skeletten" von Kieselalgen . Diese einzelligen Algen , die unter verschiedenen Bedingungen in Meeres- oder Seengebieten vorkommen, werden von einem Kieselsäuretest , dem Frustule , umgeben, dessen Ansammlung auf dem Boden zur Bildung eines Gesteins führen kann. Aus mineralogischer Sicht ist es mit der Opalfamilie verbunden .
Dieses weiche und sehr schwach verfestigte Gestein wird leicht in Millimeterbetten, den Warven , belastet , die meist einer einjährigen Sedimentation entsprechen.
Kieselgur kann eine hervorragende Konservierung von Fossilien (Haare, Insektenflügel usw.) gewährleisten . Die Farben bleiben nicht erhalten, das organische Material wird karbonisiert und schwärzt dadurch.
Es gibt viele Synonyme, um dieses Gestein oder sein Industrieprodukt zu bezeichnen: Tellur, Kieselgur auch Tripolis genannt oder Infusorienland oder verrottetes Land, Tripolis. Regionaler wird es in Puy-de-Dôme Randanit (von der Stadt Randan ) und Ceyssatit (von der Stadt Ceyssat ) genannt .
Die Weltproduktion betrug 2019 1,8 Millionen Tonnen. Frankreich ist der zweitgrößte Produzent der Welt mit einer jährlichen Tonnage zwischen 200.000 und 250.000 Tonnen. Zwei Lagerstätten sind in Betrieb: Sie befinden sich im Berg Andance in Saint-Bauzile (Ardèche) und in Foufouilloux bei Virargues (Cantal). Der Betrieb dieser Steinbrüche wurde 2016 von der CECA ( Arkema ) an Chemviron France , die französische Tochtergesellschaft von Calgon Carbon , verkauft .
Die chemische Zusammensetzung der Kieselgur weist auf einen hohen Anteil an Kieselsäure (75 bis 90 %) hin, der Rest besteht aus Aluminiumverbindungen, Eisenoxiden . Sie enthalten fast 3000 frustules von Diatomeen / mm 3 , die aufgrund ihrer Porosität, ihre Absorption und Abtragsleistung, gewonnen hat sie viele Anwendungen (Industrie, Kosmetika, etc.). Somit sind sie entsprechend ihrer Reinheit und der im Steinbruch praktizierten mechanischen Reinigung vielseitig verwendbar: