Die saltatorische Erregungsleitung ist die sequentielle Modalität der Übertragung des Nervenimpulses nach einer Reihe von Punkten, die regelmäßig auf dem Axon verteilt sind ( Knoten von Ranvier ).
Das Myelin umgibt und das Isolieren von Axons nicht den Durchgang des erlauben Aktionspotential , nicht entlang übermittelt das Axon , sondern „springt“ von Knoten Ranvier zu Knoten von Ranvier. Diese schnellen "Sprünge" erhöhen entsprechend die Geschwindigkeit des Nervenimpulses.
Es waren die englischen Physiologen Andrew Huxley und der Schweizer Robert Stämpfli, die erstmals das saltatorische Verhalten bei der Übertragung des Aktionspotentials beschrieben haben. Ihre Entdeckungen und Experimente zur Übertragung des Aktionspotentials und die Erforschung der Saltatorischen Erregung sowie der Rolle des Myelins für die Geschwindigkeit der Nervenbotschaft sind in Reflections on Muskel ausführlich beschrieben .
Die Myelinscheide wird von Schwann-Zellen erzeugt , sie windet sich spiralförmig um den Axonterminus. Da Myelin ein elektrischer Isolator ist, erlaubt es keine Übertragung des Aktionspotentials. Jede Schwann-Zelle kann pro Generation der Myelinscheide etwa 1 Millimeter Axontermination abdecken. Die Räume zwischen diesen gewundenen Schwann-Zellen werden Ranvier-Knoten genannt .
Diese Ranvier-Knoten entsprechen einem Bereich, in dem das Axon exponiert ist (die Myelinscheide ist daher diskontinuierlich). Das Axon ist im Gegensatz zum Myelin ein Dirigent . Dann, um den Durchgang des Aktionspotentials (elektrischer Natur) zu ermöglichen, werden die Ranvier-Knoten in regelmäßigen Abständen entlang des Axons platziert. Auf einem myelinisierten Axon breitet sich die Nervenbotschaft in Sprüngen über exponierte Bereiche des Axons (Ranvier-Knoten) aus und erreicht eine Geschwindigkeit von maximal etwa 120 m / s. Wobei sich auf einem amyelinisierten Axon die Nervenbotschaft nicht sprunghaft ausbreitet, sondern kontinuierlich am Ende, was zu einem erheblichen Geschwindigkeitsverlust (Geschwindigkeit zwischen 10 und 75 m/s) führt.
Diese Ausbreitung im Sprung (oder im Sprung) gibt der Saltatorischen Leitung ihren Namen.
Die Übertragungsgeschwindigkeit der Nervenbotschaft kann auch mit zunehmendem Axondurchmesser erhöht werden. Tatsächlich bewegt sich die Nachricht umso schneller, je größer ein Axon ist, wie von A. Huxley in seinen Studien über die Geschwindigkeiten von Aktionspotentialen (1952) gezeigt wurde.