Eine charakteristische Klasse ist ein mathematisches Objekt, das insbesondere in der algebraischen Topologie und in der K-Theorie definiert und untersucht wird , um Vektorbündel zu unterscheiden . Solche Klassen werden heute als kohomologische Invarianten verstanden .
Der Begriff der charakteristischen Klasse reagiert auf einen Klassifizierungsversuch. Genauer gesagt, wenn es sich um ein Vektorbündel handelt , ist eine charakteristische Klasse von eine Klasse in der Kohomologie der Basis, die die folgende Bedingung erfüllt, die als Kompatibilität bezeichnet wird: Für jede kontinuierliche Karte haben wir
wobei das Vektorbündel induziert auf durch .
Die charakteristische Klassentheorie hat ihre Wurzeln in der „ Obstruktionstheorie “. 1935 verteidigte Eduard Stiefel seine unter der Aufsicht von Heinz Hopf durchgeführte Doktorarbeit , in der er die „charakteristischen“ Homologieklassen studierte, die durch das Tangentenbündel einer glatten Mannigfaltigkeit bestimmt werden . Unabhängig davon studiert Hassler Whitney die Sphärenbündel und entwickelt die Sprache der Kohomologie , in der er den Begriff der charakteristischen Kohomologieklasse ausdrückt, die dann als Stiefel-Whitney-Klasse bezeichnet wird .
Im Jahr 1942 untersuchte Lev Pontryagin die Homologie von Grassmannschen Sorten mittels zellulärer Zersetzung, was ihn dazu veranlasste, einen neuen Begriff der charakteristischen Klasse vorzuschlagen, der heute Pontryagin-Klasse genannt wird .
1946 definierte Shiing-Shen Chern Klassen für komplexe Vektorbündel, wobei insbesondere gezeigt wurde, dass komplexe Grassmann-Mannigfaltigkeiten eine einfachere kohomologische Struktur aufweisen als echte Mannigfaltigkeiten, und führte zu Cherns Klassentheorie .
1952 führte René Thom den Begriff der Euler-Klasse für ein real orientiertes Vektorbündel ein, der die Euler-Eigenschaft verallgemeinert , indem die Euler-Klasse des Tangentenbündels einer Mannigfaltigkeit ihre Euler-Eigenschaft ist.
(en) John Willard Milnor und James Stasheff , Charakteristische Klassen , Princeton University Press , Slg. "Annals of Mathematics Studies" ( n o 76)1974
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