Ein generalistischer Fernsehkanal ist ein Fernsehkanal, dessen nicht thematisches Programm, das für das breiteste Publikum bestimmt ist, sowohl Nachrichtensendungen (Fernsehnachrichten, Magazine und Berichte) als auch Unterhaltungsprogramme aller Art (Serienfernsehen, Filme, Fernsehspiele, Sport).
Die überwiegende Mehrheit der generalistischen Kanäle wird durch Werbung finanziert und unterteilt ihre Programme in Blöcke spezialisierter Programme (Jugend, erster Teil des Abends), die der Standardisierung nahe kommen, wobei die für jeden Kanal spezifischen Merkmale beibehalten werden.
Alle Sender wurden vor dem letzten Viertel der geboren XX - ten Jahrhundert waren Generalisten Kanäle mit einer begrenzten Anzahl von Emissionen und reduzierte Dauer der täglichen Antenne; im Gegenteil, die Vervielfältigung von Kanälen, insbesondere dank Satelliten, hat den Wettbewerb verschärft und die Schaffung thematischer oder spezialisierter Kanäle gefördert .