Die Akrites oder Akritoi oder Akritai (Singular: Akrites ) waren für den Schutz der Grenzen Anatoliens des Byzantinischen Reiches verantwortlich . Ihr Name wird vom griechischen Begriff akra gebildet , der "Grenze" bedeutet.
Die Akriten waren Griechen, die in den Provinzen nahe der Ostgrenze des Reiches lebten. Ihr Status, Soldatenbauern oder durch an sie gezahlte Mieten aufrechterhaltene, ist unter Historikern immer noch Gegenstand von Diskussionen. Wenn die letztere Annahme richtig ist, dann wären sie den westlichen Feudalherren ziemlich nahe.
Die Akrites verschwanden allmählich während der Zeit der Paläologen , die es vorgezogen hätten, auf Söldner zurückzugreifen.
Die Akrites waren höchstwahrscheinlich leichte Infanteristen, bewaffnet mit Bögen und Speeren. Sie waren für die Verteidigung ihrer Region vor allem gegen Überfälle türkischer leichter Kavallerie gedacht , die sowohl Scharmützel als auch Hinterhalte bevorzugten.
Sie werden manchmal als Vorfahren von Klephtes und Armatolen angesehen .
Ein Teil des Repertoires der griechischen Folklore gehört zur Kategorie der akritischen Lieder , die kriegerische Heldentaten erzählen, die vom Helden Digénis Akritas inspiriert wurden .