Die Opritchniki (Опричники) (Plural von Opritchnik , wörtlich "getrennter Mann") waren eine Organisation russischer Reiter, die von Zar Iwan dem Schrecklichen gegründet wurde , um ein Gebiet Russlands zu regieren, das als Opritchnina (1565-1572) bekannt ist. Sie waren in schwarzen Kostümen gekleidet, ähnlich wie Klosterkleider, ritten auch schnell auf Moreaux (braunen) Pferden und schwangen die Geißel der Arme , um Angst zu wecken.
Nach Meinung von Historikern wäre es die zweite Frau von Iwan dem Schrecklichen, Maria Temryukovna , die ihn mit der Idee der Gründung der Organisation inspiriert hätte. Nach Angaben von Contantin de Grunwald wurden etwa 6.000 aus dem Adel rekrutiert. Laut Pierre Gonneau besteht ihr harter Kern aus 500 jungen Menschen bescheidener Herkunft.
Ihre Pferdesättel trugen einen Hundekopf (um die Verräter zu verschlingen) und einen Besen (als Symbol für die Säuberung des Landes). Sie waren mit Bögen ausgestattet.
Die Infanterie sind mit einem langen Stock ausgestattet , um die Bauern und einem langen Messer zu stolpern „ die jeder zum Opfer der nächsten Welt versandt werden können . “
Diese Männer hatten Rollen, die mit einer Todesschwadron und einer Geheimpolizei vergleichbar waren . Sie waren für die Folter und Ermordung innerer Feinde des zaristischen Regimes verantwortlich, laut Quellenstudie rund 4.000. Sie sind berühmt für ihre Gewalt und Wildheit und haben rund 10.000 Menschen massakriert.