Die W47 war ein amerikanischer thermonuklearer Sprengkopf . Es befand sich an Bord der Polaris A-1-Rakete , die von einem U-Boot abgefeuert wurde . Von 1960 bis Ende 1974 waren verschiedene Modelle im Einsatz.
Der W47 hatte einen Durchmesser von 18 Zoll und war 47 Zoll lang. Das Y1-Modell wog 720 Pfund , während das Y2-Modell 733 Pfund wog.
Das Y1-Modell hatte eine Sprengkraft von 600 Kilotonnen , während das Y2 eine Sprengkraft von 1,2 Megatonnen hatte .
Der W47 ist der einzige thermonukleare Sprengkopf, der in der Atmosphäre explodiert ist, nachdem er von einer Rakete an das Ziel abgegeben wurde.
Diese Explosion war das Ergebnis der Fregattenvogelschüsse der Operation Dominic. Das in der Nähe von Johnston Island stationierte US-U-Boot USS Ethan Allen feuerte eine Polaris-A1-Rakete auf ein fiktives Ziel über dem Palmyra-Atoll südlich von Hawaii ab . Das Ziel befand sich in einer Entfernung von 1.020 Meilen vom U-Boot des Werfers. Die Explosion wurde von zwei U-Booten beobachtet, die sich etwa 30 Meilen vom Ziel entfernt befanden. Der Gefechtskopf explodierte bei etwa 23.30 UTC auf6. Mai 1962, ungefähr zwei Kilometer vom geplanten Punkt entfernt und in einer Höhe von ungefähr 11.000 Fuß .
Die Detonation erfolgte wie erwartet und setzte eine Leistung von etwa 600 Kilotonnen frei. Der Schuss sollte die ballistische Zuverlässigkeit amerikanischer Raketen validieren , aber die Art der Sprengladung löste eine Debatte über die Relevanz des Schusses aus. Die Kontroverse entstand teilweise aufgrund der Entdeckung, dass der Sprengkopf vor dem Testen modifiziert worden war, was ihn nicht unbedingt repräsentativ für andere Sprengköpfe derselben Familie machte.
Der W47 hatte mehrere Zuverlässigkeitsprobleme, die seinen Ruf beeinträchtigten. 300 EC-47 Sprengköpfe, Prototypen, wurden aus hergestelltApril 1960 beim Juni 1960 und wurden schnell außer Betrieb genommen Juni 1960wegen Zuverlässigkeitsproblemen. Die Herstellung der Modelle Y1 und Y2 erfolgte von 1960 bis 1964. Insgesamt wurden 1.060 Modelle der Modelle Y1 und Y2 hergestellt, die jedoch so viele Zuverlässigkeitsprobleme aufwiesen, dass höchstens 300 davon einsatzbereit waren. Im Jahr 1966 wurden 75% des Y2-Loses als fehlerhaft und unbrauchbar angesehen.
Die in W45 , W47 und W52 festgestellten Fehler werden immer noch erwähnt, wenn die Zuverlässigkeit amerikanischer Atomwaffen in Frage gestellt wird, in der Perspektive, dass zukünftige Generationen von Atomwaffen in Betrieb genommen werden, ohne in vollem Umfang getestet zu werden.