Die W21 war ein amerikanischer thermonuklearer Sprengkopf . Das Entwicklungsprogramm wurde zugunsten der die abgesagt W39 in 1957 .
Die W21 war im Fall der TX-21-Bombe enthalten. Die TX-21 war eine militärische Version des Shrimp- Flugzeugs, das während der Operation Castle in Bravo Fire getestet wurde . Ein TX-21C wurde während der Operation Redwing im Navajo-Feuer getestet . Der TX-21 war eine verkleinerte Version des Runt- Geräts (der Wasserstoffbombe M-17). Die Mk 21 war kleiner und leichter als die Bombe Mk 17 und galt als Raketengefechtskopf. Die XW21 ist bedeutend leistungsstärker als die TX-13, eine leistungsstarke Atombombe, die für die Mk 6-Bombe entwickelt wurde. Sie soll die XW13 ersetzen, die an Bord des Drop-Containers des B-58-Bombers und in der Navaho-Rakete transportiert werden soll .
Zur gleichen Zeit, als die Bombe Mk 21 entwickelt wurde, befand sich auch die Mk 15 in der Entwicklung. Ein Sprengkopf wurde für die Raketen Navajo, Matador und Regulus entwickelt (eine XW29-Version wurde für die Raketen Snark und Redstone entwickelt ). Der XW15 wurde zum XW39 umgebaut, der auf den Raketen Redstone und Snark eingesetzt wurde.
Das XW21-Programm wurde 1957 zugunsten des leichteren und leistungsstärkeren XW-39 abgesagt . Obwohl im amerikanischen Arsenal mehrere hundert Mk 21-Wasserstoffbomben eingesetzt wurden, wurde nie ein W21-Sprengkopf hergestellt.
Der W21 ist ein Beispiel dafür, wie die rasante Entwicklung von Wasserstoffbomben Mitte der 1950er Jahre zu mehreren Entwürfen führte, die zu nichts führten und von leichteren, kleineren und effizienteren Waffen überholt wurden.