Das Amnion ist die Hülle, die sich um den Embryo (dann den Fötus ) der Amnioten bildet und die die Aufgabe hat, ihn zu schützen. Das Amnion und das Chorion bilden zusammen die Wand des Fruchtblasenbeutels, die das Fruchtwasser um den Embryo herum hält und den Embryo vor Schock und Austrocknung schützt. Es charakterisiert Amnioten und entspricht einer sehr wichtigen Anpassung an das Leben in der Luft.
Dieser Fruchtblasenbeutel besteht aus dem Ektoderm und Mesoderm ( Somatopleure ) des Embryos, wodurch das Amnion zu einem embryonalen Anhang wird . Im Gegensatz dazu ist die Plazenta fetal-mütterlichen Ursprungs.
Bei Männern können während einer Zwillingsschwangerschaft mehrere Feten denselben Fruchtblasenbeutel (monoamniotische Zwillinge) teilen. Dieser seltene Fall kann die Ursache für die Geburt siamesischer Zwillinge sein (noch seltener). Ansonsten hat jeder Fötus sein eigenes Amnion (biamniotische Zwillinge).
Vom Amnion der Amnioten sollte man den Amnionus bestimmter Insekten (wie Drosophila ) unterscheiden, der ebenfalls ein embryonaler Anhang ist, aber nur aus Ektoderm (aus der dorsalsten Region des Embryos) gebildet wird. Das Amnion der Amnioten und das Amnionosum sind zwar ähnliche Strukturen, sie entstanden jedoch durch evolutionäre Konvergenz im Rahmen des Schutzes der Dehydration während der Embryonalentwicklung in der Luft.