Die Flusshydraulik befasst sich hauptsächlich mit dem freien Oberflächenfluss von Wasser in natürlichen oder künstlichen Wasserläufen (Beispiel: Kanäle ). Die Konzepte der Flusshydraulik werden für die Planung, Anordnung und den Bau von Wasserbauwerken wie Dämmen , Schwellen und Wehre benötigt . Bei freiem Oberflächenfluss entspricht der Druck an der Wasseroberfläche dem atmosphärischen Druck . Der freie Oberflächenfluss ist auf die Neigung des Kanals zurückzuführen und nicht wie bei Rohren auf den Lastunterschied zwischen zwei Abschnitten.
Die Klassifizierung von Strömungen ist eine Funktion der Variation des hydraulischen Durchmessers in Bezug auf Zeit und Raum. Es wird angemerkt, dass die Scherkraft an der Wasseroberfläche vernachlässigbar ist, aber über den gesamten benetzten Umfang des Kanals vorhanden ist.
Wir sprechen von einer permanenten Strömung, wenn die hydraulische Tiefe sowie die Durchschnitts- und Punktgeschwindigkeiten der Strömung des Kanals im Laufe der Zeit nicht variieren. Der Durchfluss gilt als nicht permanent, wenn sich die Hydrauliktiefe im Laufe der Zeit ändert.
Die Strömung eines Kanals ist gleichmäßig, wenn die hydraulische Tiefe und Geschwindigkeit in den verschiedenen Abschnitten des Kanals konstant bleiben. Die Strömung eines Kanals ist ungleichmäßig, wenn sich die hydraulische Tiefe und Geschwindigkeit von einem Abschnitt des Kanals zum anderen ändert.